有個人信佛非常虔誠，有次遇到水災，他爬到屋頂上避難。看著漸漸漲高最後終於淹到腳下的大水，他急忙祈求道：“大慈大悲觀世音菩薩，趕快來救我啊！”
過了一會兒，有個人駕著一艘獨木舟從旁邊經過，那人要救他，他卻說：“我不要你來救我，觀世音菩薩會來救我的。”
那人沒辦法隻好駕著獨木舟走了。大水繼續上漲，已經及腰部，他很著急，忙不迭地祈求著：“觀世音菩薩，趕快來救我啊！”
這時，又來了一艘小船，船上的人要救他到安全地方，他又拒絕說：“我不喜歡這艘船。觀世音菩薩會來救我的。”
小船也隻好拋下他而去。水已漲到胸部，他繼續大喊：“觀世音菩薩，趕快來救我啊！”
後來，又有一艘載滿了人的大船經過，船上的人要他趕快上船，他卻仍是搖搖頭說：“太擠了，我不上。觀世音菩薩會來救我。”
在他奄奄一息的時候，一位禪師駕船趕來救起了他。得救的人向禪師抱怨說：“我如此虔誠地信佛，為什麽觀世音菩薩不來救我？”
禪師歎息道：“你真是冤枉了觀世音菩薩。菩薩曾經幾次化作了舟船來救你，你卻嫌這個嫌那個，一次一次地拒絕被救。看起來你與佛無緣。我也許不該救你，讓你到閻羅王那兒報到好了。”
過度地拘泥於形式的人，不會有真正的領悟。