白居易為官時曾去拜訪鳥窠道林禪師，他看見禪師端坐在鵲巢邊，於是說：“禪師住在樹上，太危險了！”
禪師回答說：“太守，你的處境才非常危險！”
白居易聽了不以為然地說：“下官是當朝重要官員，有什麽危險呢？”
禪師說：“薪火相交，縱性不停，怎能說不危險呢？”意思是說官場浮沉，鉤心鬥角，危險就在眼前。
白居易似乎有些領悟，轉個話題又問道：“如何是佛法大意？”
禪師回答道：“諸惡莫做，眾善奉行。”
白居易聽了，以為禪師會開示自己深奧的道理，沒想到隻是如此平常的話，便失望地說：
“這是三歲孩兒也知道的道理呀！”
禪師說：“三歲孩兒雖會說，八十老翁卻不會做。”
白居易被禪師一語驚醒。
“勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”誰都知道這個道理，但能夠做到的人卻很少。
愚昧之人，其實亦知善業與惡業之分別，但時時以為是小惡，做之無害，卻不知時時做之，積久亦成大惡。猶水之一小滴，滴入瓶中，久之，瓶亦因此一滴一滴之水而滿。故雖小惡，亦不可做之，做之，則有惡滿之日。