從前，有師徒二人雲遊四方。老和尚拿著一根錫杖，他讓小和尚也拿著一根錫杖。小和尚很納悶：師父為什麽要讓我拿根棍子呢？
一天，師徒二人走上了一條崎嶇不平的山路。老和尚走在前麵，他每走一步，都要先把錫杖在腳前麵點一下。小和尚看了，更覺得奇怪，就疑惑地問：“師父，我們雲遊時為什麽要拿錫杖？”老和尚說：“我們拿錫杖的目的是警告腳下的蟲子快逃，以免把它們踩死在自己腳下。這就是佛的慈悲心。”
雖然現代人智慧大開，但是有些人慈悲心卻未見增長。有些人對智慧低的動物，往往都以是否對自己有益為標準。凡於己有益者，就供己使用；凡於己無益者，則毫不在意地加以驅除殺戮。今天，人類努力開發自然，同時也使許多種類的動物瀕臨滅絕或永遠消失了。