一座泥像立在路邊，看著過往的人群十分地羨慕，覺得做一個活生生的人真好，他就向佛陀呼救：“佛陀，請讓我變成人吧！”
“你要想變成人可以，但是你必須先跟我試走一下人生之路。假如你承受不了人生的痛苦，我馬上就把你還原。”佛陀說完，手臂一揮，泥像真的就變成了一個活生生的青年。
於是，青年跟隨佛陀來到懸崖邊。隻見兩座懸崖遙遙相對，此崖為“生”，彼崖為“死”，中間由一條長長的鐵索橋連接著。這座鐵索橋又由一個個大小不一的鐵環串聯而成。
“現在，請你從此岸走向彼岸吧！”
青年戰戰兢兢地踩著一個個大小不同的鐵鏈環邊緣前行。然而，一不小心，便跌進了一個鐵環之中，兩腿頓時失去了支撐，胸口被鐵鏈環卡得緊緊的，幾乎透不過氣來。
青年大聲呼救：“好痛苦呀！快救命呀！”
“請君自救吧。在這條路上，能夠救你的，隻有你自己。”佛陀在前方微笑著說。
青年扭動身軀，拚死掙紮，好不容易才從痛苦之環中解脫出來。“你是個什麽鐵鏈環，為何卡得我如此痛苦？”青年憤然道。
“我是名利之環。”腳下的鐵鏈環答道。
青年繼續朝前走。忽然，隱約間，一個絕色美女朝青年嫣然一笑，青年飄然走神，腳下一滑，又跌入一個環中，被鐵鏈環死死卡住。青年驚恐地再次呼救：“救……救命啊！”
這時佛陀再次在前方出現，他微笑著緩緩說道：“在這條路上，沒有人可以救你，隻有你自己自救。”
青年拚盡全力，總算從這個環中掙紮了出來，然而他已累得精疲力竭，便坐在兩個鐵鏈環間邊休息邊想：“剛才這是個什麽痛苦之環呢？”
“我是美色之環。”腳下的鐵鏈環答道。
青年繼續向前趕路。他接著又掉進了貪欲的鐵鏈環、妒忌的鐵鏈環、仇恨的鐵鏈環……等他從這些個痛苦之環中掙紮出來，已經沒有勇氣再走下去了。