鼎州禪師與一位小沙彌在庭院裏散步，突然刮起了一陣大風，從樹上落下了好多樹葉，鼎州禪師就彎下腰，將樹葉一片片地撿了起來，放在口袋裏。站在一旁的小沙彌忍不住勸說道：“師父！您老不要撿了，反正明天一大早，我們都會把它打掃幹淨的。您沒必要這麽辛苦的。”
鼎州禪師不以為然地說道：“話不是你這樣講的，打掃葉子，難道就一定能掃幹淨嗎？而我多撿一片，就會使地上多一分幹淨啊！而且我也不覺得辛苦呀！”
小沙彌又說道：“師父，落葉這麽多，您在前麵撿，它後麵又會落下來，那您要什麽時候才能撿得完呢？”
鼎州禪師一邊撿一邊說道：“樹葉不光是落在地麵上，它也落在我們心裏，我是在撿我心裏的落葉，這終有撿完的時候。”
小沙彌聽後，終於懂得禪者的生活是什麽。之後，他更加精進修行。
鼎州禪師與其說是撿落葉，不如說是撿去心中的妄想煩惱。大地山河有多少落葉且不必去管它，而人心裏的落葉則是撿一片少一片。