要想在某一行業中獲得絕對優勢，就必須麵對瞬息萬變的商情與眾多的對手，掌握行業的發展態勢，尤其是國際的有關動向，這就是防患於未然，未雨綢繆。
公元1906年，在日本濱鬆市磐田郡光明村，一個名叫本田儀平的鐵匠家裏響起了嬰兒的啼哭聲。這個嬰兒，就是日後在日本被譽為“摩托大王”的本田宗一郎。
1922年，宗一郎的父親由於勞累過度，損傷了肩膀，不能掄錘打鐵了，於是改行買賣自行車。活兒多，16歲的宗一郎就去幫忙。他和父親收留的幾個徒弟一樣，也遭到過斥罵，但是父親又不得不佩服兒子的手藝。
宗一郎小學畢業後到了東京，應聘在一家名叫技術商會的汽車修理廠工作。後來，宗一郎回鄉辦了一個自己的汽車修理廠。
宗一郎27歲那年，和一位小學教師佐智結婚。結婚那天，他自己駕車去接新娘，在當地引起轟動。
就在婚後的第二年，宗一郎突然關閉了生意興隆、有50多名工人的修理廠。他認為修理業發展有限，應該向製造業這一領域邁進。
當時，日本出兵侵占了中國東三省，又扶植了一個偽滿洲國。國際聯盟一致通過決議，譴責日本的軍事入侵。日本以退出國聯來對抗。此後，日本在國際上迅速陷入孤立局麵。於是，日本政府獎勵國產汽車。本田宗一郎這時候開始搞汽車工業，可說是趕上了機遇。
但是，資金和原料都存在不少問題。於是宗一郎決定改做活塞環。這是汽車發動機中的關鍵零部件。
1937年，宗一郎終於如願以償地製造出了活塞環。這一年，豐田汽車工業公司成立，以生產卡車為主。宗一郎給自己的公司起名為“東海精密機械公司”，簡稱“東海精機”。東海精機的活塞環主要賣給豐田汽車工業公司。
1941年，日本偷襲珍珠港，太平洋戰爭爆發。日本政府出於侵略戰爭的需要，對汽車的生產、配給和價格都進行了嚴格的控製。宗一郎的公司曾有2000人被充當征用工或義務勞動工。為了彌補男工被驅趕上戰場後的人力不足，當局就征用大量女工頂替。東海精機被征用為軍需工廠。