有一位滿腦子學問的教授與一位賣魚的小販比鄰而居，盡管兩人地位懸殊，知識水平、性格有天壤之別，可兩人有一個共同的目標：盡快富裕起來。每天，教授蹺著二郎腿大談特談他的致富經，賣魚的小販就在一旁虔誠地聽著教授說：“隻要給我一個機會，我就能成功！”小販非常佩服教授的學識與智慧，並且開始依照教授的致富設想去做。若幹年後，小販成了百萬富翁、城裏的新貴，而教授還在家裏等著致富機會。
這位教授可能有一百種致富方法，但他卻很難成為真正的富翁，因為他習慣了消極等待，缺少行動精神。消極等待的習慣除了磨去我們的銳氣，讓我們一事無成外，沒有任何好處，所以絕不能讓這種惡習控製了我們，應該隨時提醒自己：一切的一切毫無意義——除非我們付諸行動。
有這樣一個故事：有個落魄的中年人每隔三兩天就到教堂祈禱，而且他的禱告詞幾乎每次都相同。
“上帝啊，請念在我多年來敬畏您的份兒上，讓我中一次彩票吧！阿門。”
幾天後，他又垂頭喪氣地回到教堂，同樣跪著祈禱：“上帝啊，為何不讓我中彩票？我願意更謙卑地來服侍你，求你讓我中一次彩票吧！阿門。”
又過了幾天，他再次出現在教堂，同樣重複他的祈禱。如此周而複始，不間斷地祈求著。
終於有一次，他跪著祈禱說：“我的上帝，為何您不垂聽我的祈求？讓我中彩票吧！隻要一次，讓我解決所有困難，我願終身奉獻，專心侍奉您……”
就在這時，聖壇上空傳來一陣宏偉莊嚴的聲音：“我一直垂聽你的禱告。可是，最起碼，你也該先去買一張彩票啊！”
這個中年人其實是很可笑的，他希望能中彩票，解決自己的困難，那麽他為這個目標做了什麽呢？除了等待上帝賜予這樣的機會外，他甚至連一張彩票都沒買過。生活中，許多人也像這個落魄的中年人一樣，習慣於等待好事情的發生，而自己卻不為自己的夢想付出一點努力，到了最後，他們的夢想隻能是竹籃打水一場空。