公元前279年，秦國通過“澠池會”穩住了後方的趙國，遂派出大將白瘋子白起，率領一支數目不詳的秦軍，向南攻擊楚國。
死神停棲在鄢城城頭，像黑色的沙鷗向日暮前的海島雲集。鄢城（湖北宜城）是楚國的北部重鎮。楚國的某種末日快來了。白起命令戰士越壕攻打鄢城。所謂越壕，就是伐樹製作壕橋——木板當橋麵，下麵裝上車輪，快速推入城壕中，以便跨越護城河。還有一個辦法就是“填壕”：先運砂土，堵住護城河的河水之源，使之成為幹壕，然後填壕而過。
接著，白起派圍城部隊到附近森林砍來圓木，製作可登浮雲的雲梯，猛烈攻城。雲梯可以“依雲而立，鳥瞰城中”，早在周文王時候就有了。雲梯頂端還可以有抓鉤，勾拄城牆就摘不下來。但守城的楚人也並不示弱，在城牆頂上用撞杆，把雲梯撞倒。楚人調遣大批主力集結至此，全力支撐，秦軍屢攻不下。
白起進攻受挫，決定對鄢城使用“灌腸療法”。他派人到漢水的支流“夷水”考察，修了百裏長渠，把水從山地引到鄢城，灌入城中。鄢城受不了了，好像豬嘴裏被插入自來水管，肚子越注越大。水從城西灌入，匯聚城東。“百姓隨水流，死於城東者數十萬，城東皆臭。”
傍晚，月光從山坡那邊照到鄢城裏來了，默默地為飲水過量而死的數十萬生靈哀悼了一番，月影給人間的死水浸得發白。水裏一些來路不明的魚，聞者臭味，不堪孤悶，坐在城市礁石的縫裏，使勁地找家，找一條退出城的路去。
秦人終於以很不光彩的手段，攻陷了這個人口都已漂在地麵以上的城市。白起進入了這個死氣沉沉的，冒著水泡的鄢城。
白起的模樣“頭小而銳”，是個尖頭將軍，表情落落寡歡，用一鍋煮熟了的餃子（鄢城），給自己的肩上增加了一個“星”。整個鄢城之役，楚人軍民死亡數十萬人。這種為了戰爭而大量犧牲人民的事，我們稱之為“反人類罪行”。