公元前255年，邯鄲大戰後的第三年，有一個人扛著自己的腦袋和一口鍋，身後領著一行腳印，像埋藏在五線譜裏的稀稀落落的黑色音符，朝著秦國走去。這個人叫做蔡澤。
蔡澤這家夥屬於流亡無產者，他膽識過人，曾在列國遊**，但是一直不能妥善就業。後來他遇上一個職業生涯谘詢師（當時叫做算命的），被告知說：“您的相貌屬於聖人的那一種——就是出奇地醜陋，塌鼻子、大腦袋、肩膀高聳、兩膝彎曲（不適合進演藝圈，除非演判官）。讓我怎麽說呢？這樣奇特的醜貌，隻能努力去當聖人好了（看來聖人都不是帥哥，沒辦法才當聖人的）。”
但是蔡澤不信邪，又雄心勃勃地去趙國發展，終於不同凡響，被趙國人趕了出去。他隻好南下去了韓魏，由於窮，炊事活動隻能在露天裏進行，正好遇上強盜，把他煮飯的釜（大肚小口有兩耳）給搶走了，他也成了釜中的遊魚。
蔡澤沒有辦法，餓著肚子冒著雨走。這個待業青年身後留下一串艱難的腳印，他用彎曲的膝蓋在雨地裏移動著自己，悲哀地像一隻動物。
蔡澤胡亂走了一氣，聽說西邊秦國那裏出事了，於是他把方向調整向西。
秦國出了什麽事了？範雎犯罪了。
範雎有一個恩人，就是鄭安平先生。邯鄲大戰，鄭安平被迫帶著部屬兩萬人投降了趙國。消息傳來，秦國輿論大嘩。在秦國的曆史上，率眾投降，這還是第一次。不但鄭安平需要夷滅三族，就是推薦他當官的人——相國範雎，也得遭職務連坐，以同罪罪之，即夷滅三族。那些與範雎敵對的政客，都在拚命借此攻擊範雎。
秦昭王這時候很為難。不殺範雎的話，就“法不立”，殺了的話，又不忍心。當年範雎幫助自己擊敗宣太後和魏冉的“貴族黨”，獲得了君主的權柄，功不可沒啊。