商湯想進攻華夏，第一個障礙就是河南西部的葛國，擋在商湯與夏桀之間。湯先生覺得有必要顛覆這個小國，以方便染指中原，於是派出核查人員到葛國轉了一圈，沒有發現大規模殺傷武器，倒是看見國君“葛伯”是個好吃懶做的無神論者，不喜歡祭祀。因為祭祀需要燒掉埋掉大牛大羊，他舍不得。湯先生以此為口實，派人說：“貴國不敬上帝，長期拖欠繳給天神的會員費，我們特來問問為什麽？”
葛伯正在啃羊腿，學名叫做炙羊腿：把羊肉串起來，架在火上烤，一邊往上塗調料，以免烤糊了，這就是炙，做法類似現在的烤鴨。當時炙品有炙牛肉、炙羊肉、炙豬肉、炙雉、炙兔、炙鶉等等。把鮮嫩的牛羊鹿麋肉切成薄片，用調料浸了生吃也不錯，類似日本人的生吃魚片——這叫做膾。這就是所謂的“膾炙人口”。
葛伯放下肉碗，說：“我們這個地方不產牛羊，好不容易有幾隻也被我吃了，哪有富餘祭祀天神？”
祭祀天神要求用純一色的牛、羊、犬、豕，確實不好置辦。湯先生就派人送了肥大的牛羊給葛伯去。結果葛伯把這群牛羊全都自己吃了，天神還是餓著肚子。
“您怎麽還沒有祭祀啊！”湯的外交人員大惑不解。
葛伯又推脫說：“我們不是不懂得祭祀的重要，隻是每次祭祀除了牛羊還得具辦酒食。我們田中大旱，種不出糧食來，哪有酒食給天神？”
湯就派出一批商族勞動力前往葛地助農，商族老人小孩們往地頭送飯。葛伯的老百姓覺得，等著莊稼長出來太漫長，現成就有飯在眼前，幹脆先搶飯來吃了罷。於是衝上去要盒飯。一個送飯小孩堅持原則，反抗搶劫，說：“現在沒有飯卡不給飯。”對方就急了，掄起石塊把小孩砍死了。小孩臨閉眼還攥著沾滿了鮮血的盒飯。這個暴行激起了商族上下的憤慨，湯先生不失時機地組織起他的武裝，成功地把葛國滅了。