晏子也是大家族來的，最大的特點是身高不足一米五，而且寒酸慳吝，天天穿舊衣服，一件皮襖穿了八百年。（當然，後代更窮的士大夫，還羨慕晏子呢：畢竟晏子還有件皮裘呀，我連皮裘都沒有。）晏子祭祖，豬肘子塊頭微小，連祭器底兒都蓋不過來。他出門坐二手車，駕一匹瘦馬，讓人感覺國君好像從來不給他發俸祿似的。去晏子家裏一看，更寒磣，地勢卑下潮濕，外麵喧囂聒噪，家就在農貿市場圍牆外邊。
有馬千駟的大富豪國君齊景公趁晏子出差期間，把他的家給搬了，離開農貿市場，換到高爽寂靜的富人區。晏子回來氣得要命，硬把新房子毀了，就剩一間破屋子住。齊景公無奈，又派人把農貿市場的一部分稅收送到晏子家裏，增發給晏子相當於兩個采邑賦稅的工資。看到晏子的老婆又老又醜，齊景公又把自己的女兒賜給他。所有這些，都被晏子一次次婉言謝絕了。
晏子違逆人性，猥瑣小氣，喜歡過原始穴居生活，開曆史的倒車，這真讓人討厭。其實他很有錢，但偏不肯花，圖的就是名聲。隻可惜了他的老婆：一天隻有一頓飯裏有肉，且隻是一盤，還不準穿絲織品。晏子的老婆，活得真像在地獄裏一樣。晏子這麽幹，不表明他清廉，隻說明世故，是個老油條。正因為如此，他才曆事三代君主，從政長達五十餘年，執政將近四十年，成為長命的“不倒翁”。
我們不禁要問，晏子當政四五十年，老霸占著茅坑，別人怎麽拉屎？賢人哪有提拔空間？不知這算是齊國人的幸事還是不幸。而晉國就很好，晉國在春秋時代一共有72名執政官競爭上崗，平均任期3—5年，更相交流經驗。
晏子執政這一時期，齊國沒有恢複霸業，反倒民生悲慘，政治腐敗，家族哄鬥。當然，在《晏子春秋》中這些責任都被推給了齊景公，說他昏庸腐敗。但是晏子的政績我們也看不到什麽，看到的卻是他曾經撲殺人材，以維護自己的攬政地位，這就是著名的“二桃殺三士”。