被魏家掌門人魏斯擢用的第三個人，就是吳起了。
吳起，性別男，政治麵貌布衣，家住山東定陶，據說是宇宙的中心，天下的中點。當年大款“陶朱公”範蠡也就在這裏發財。吳起的爹也是個倒爺，家裏存款達到千兩黃金。但是商人沒有地位。吳起的爹指望吳起將來能當官，能出入高級夜總會，開著公家的小車，摟著小蜜，白天開開會喝喝茶，有身份還不辛苦。於是他拿出存款，到處托關係，求人推薦吳起去當官，以光大門庭。可是家財散盡，依舊找不到“人上人”的工作。在貴族血統掌權時代，普通人想換掉身上這件布衣，真是不容易啊。
雖然衣服沒有換成帶繡花的，吳起卻娶到一個老婆。這個可憐的妻子給吳起織一塊布，織完了一量，比政府規定的窄。於是吳起讓她拆了重織。（大約當時的布和錢幣一樣，可以作為交易憑證來流通，如果織布織得尺寸不夠，會擾亂貨幣市場）
妻子點頭答應，從新織布。織完再一量，還是不達標。吳起大怒，怎麽跟政府的還不一樣，到底守不守法。妻子趕緊解釋：“經線固定好了，你叫改的時候已經沒法改了。”
“沒法改，你幹嗎還答應？”吳起不能原諒妻子的欺騙行為，拿出結婚證，還給妻子說，“咱們離婚吧。”
啊？說離就離呀？妻子趕緊請自己的兄長出麵求情，她兄長卻回答說：“吳起這個人我知道，他是法家的信徒，法無私情。法家就是這樣，不分貴賤親疏，一律斷於法。包括把法在最親近的人身上實行，然後再推廣。所以，你不要再想著給他當老婆了。”
老婆沒有了以後，這個年輕人吳起陷入了苦悶、躊躇和輕微的落魄，不過他也不需要老婆，隻想幹一番事業。一般想幹事業的人的特點就是：早上不疊被，爬起來就出去奔走，一整天在外邊求師結友，晚上半夜才空著手回來。終於吳起遇上一個誌同道合的同誌，吳起說：“朋友，我家裏沒有老婆吵，你晚上來我家吃飯，一起談事業吧。”結果這哥們晚上爽約了，沒來談事業。吳起竟堅持等了一夜，不動飯菜，直到次日天明，專去把朋友請來，才一起進餐談事業。這就是韓非子說的“小信成則大信立，是以吳起須故人而食。”