南宋詩人範成大在《田園雜興》一詩中寫道：“三旬蠶忌閉門中，鄰曲都無步往蹤。猶是曉晴風露下，采桑時節暫相逢。”這裏把古代蠶農們在養蠶季節裏家家關門閉戶，互不來往，隻在露水未幹的清晨才在桑園偶遇的情景描寫得活靈活現。這幾句詩也說明，在宋代，人們就認識到蠶病傳染的危險。由此可見，蠶病在當時已是蠶桑生產發展的一大障礙。在科學技術發達的今天，知識和觀念義無反顧地向前開拓，我們對於蠶病的預防措施和誌趣也有了變化。
巴斯德的功勳
15世紀，中國的栽桑養蠶技術傳到了法國。可是到了1845年，法國的伏克呂茲省發現了一種叫“微粒子病”的蠶病，五六年後這種病就蔓延到整個法國。法國為了維持養蠶業，每年從日本進口大量蠶種供國內蠶農飼養。1853年法國年產蠶繭已降到32萬擔，但是這種蠶病並沒有被撲滅，隨著時間的推移，情況愈來愈嚴重，蠶繭產量急劇下降。到1865年 時，法國產繭僅8萬擔，養蠶業幾乎毀滅。這一年法國參議院收到了一份有3500位蠶農簽名的信，要求政府重視這個問題，於是法國農業部委派了著名學者巴斯德研究蠶病。巴斯德在這以前從未接觸過蠶，但是他毅然地接受了這項任務。同年6月16日，巴斯德到重點蠶區加德省的亞勒等地作調查，認真查閱了一些學者的研究結果，做了許多細致的實驗，經過5年的努力，終於獲得了成功。
1870年，他發表了《家蠶疾病的研究》，提出檢驗和消滅病卵的有效方法，為蠶桑業的發展立下了不朽的功勳。
病原微生物雜談
在實際生產中，蠶病種類是很多的。科學研究認為，引起蠶病的主要原因是病原微生物。當病原微生物侵入蠶體，同時它的致病能力又超過蠶體的抵抗力時，便會發生蠶病。能引起蠶發病的病原微生物有5種。於是乎，百態千姿的防治，還得從認識開始。