皮埃爾·奧米迪亞（Pierre Omidyar）在1995年創立eBay時，原本是幫女友在美國尋找Pez糖果盒愛好者，結果沒想到“無心插柳柳成蔭”，該網站受到許多人歡迎，於是在創立之初就將其定位於為全球網民買賣物品提供線上拍賣服務。1999年eBay開始在全球擴張，2002年吞並了貝寶（Pay Pal），目前業務覆蓋全球190多個國家和地區。
eBay對賣家要求十分嚴格，除了交易雙方在開戶時必須綁定PayPal賬戶之外，還必須保證商品質量高、價格有優勢，即做到真正的“物美價廉”。
賣家通過兩種方式在該網站上銷售商品，一是拍賣；二是一口價。網站會根據這兩種方式向賣家收取不同傭金，傭金基本上由兩部分組成：一是版麵刊登費（廣告費）；二是成交傭金。例如，賣家如果通過拍賣方式成交業務，平台會對每筆拍賣收取0.25～800美元不等的刊登費，然後再按交易額收取一筆7%～13%不等的成交費。
拍賣模式是eBay區別於其他平台的一大特色。賣家通過設定物品的起拍價及在線時間開始拍賣物品，然後看下線時誰的競拍金額最高，最高者勝出。
這樣做的優勢是：拍賣價格從低到高，價格越低越能激發買家興趣，搜索排名也越靠前，並且，即將結束拍賣的商品還能在“Ending Soonest（即將結束）”排序結果中獲得較高排名，從而得到更多的免費曝光機會。
值得注意的是，並不是所有商品都適合采用拍賣方式來銷售。適合拍賣方式銷售的商品主要是以下幾類：有鮮明特點，並且有市場需求；庫存少；偶爾銷售，而不是常年銷售；銷售價格難以確定，常常需要由市場來決定最終價格。
除此以外，eBay還有一大特點，即二手貨交易占有相當大的比重。
eBay首頁截圖如圖5-2所示。