我國跨境電商的發展曆史是與電子商務同步的。也就是說，自從1999年有了電子商務，也就有了跨境電商，其標誌是1999年阿裏巴巴的成立。
2000年左右，國內外貿界開始在eBay和Amazon等國外平台上從事跨境電商業務，但影響力並不大。2004年敦煌網的成立，有別於阿裏巴巴中國供應網網上黃頁的定位，側重於買賣雙方的在線交易，距現在的跨境電商更進了一步，但主要業務依然是B2B業務。2007年，蘭亭集勢整合國內供應鏈，重點放在了B2C方麵。直到2009年阿裏巴巴全球速賣通成立後主打B2C、C2C業務，新一輪跨境電商在我國正式興起。
目前，我國跨境電商平台已有數十家，並且還在不斷增加。其中，全球速賣通、eBay、Amazon三家影響力較大，後起之秀Wish緊緊跟上。這些平台的實際操作方法本書中都有涉及。由於全球速賣通用戶數量眾多，並且又是本土企業，平台穩定，所以書中大部分實例是以它為操作範本來進行講解的（由於全球速賣通隨時會更新交易規則，本書相關規則和規定截至2016年2月29日）。
跨境電商具有以下四大特點。
1．直接性
跨境電商通過外貿B2B、B2C平台，能夠實現境內外企業之間、企業和市場之間的直接聯係，買賣雙方直接產生交易。這就徹底改變了過去傳統的國際貿易要通過國內出口商和國外進口商、批發商、零售商，以及境內和境外企業分段流通、多道中間環節後，才能到達國外消費者手中的交易模式，不僅縮短了時間，減少了出口環節，還大大降低了交易成本。
2．小批量
跨境電商的批量很小，甚至可能隻有一件商品。這就大大擴大了消費麵、降低了平台的銷售門檻，因此其銷售靈活性是傳統外貿大批量采購、集中供應所無法比擬的。
3．高頻度