從現代資本結構理論優序理論看，企業融資的最優順序應當是：先內源融資，後外部融資（發行債券或銀行貸款），最後才是股票融資。道理很簡單，內源融資是外部融資的基礎，成本低、風險小、使用靈活，有助於降低和控製財務風險；沒有內源融資做保證，外部融資的風險就大了，尤其是負債率過高時容易導致破產，而企業股權融資的資金使用效率通常是最低的。現實狀況是，我國多數上市公司的上述順序是顛倒的，這便是它們資金使用效率低下、財務杠杆作用弱化的主要原因。辦理個人住房貸款為什麽必須有首付？就是銀行為了降低自身風險，道理是一樣的。
內源融資，是指把企業的留存收益轉化為投資的行為及過程，其實質是原股東對企業追加投資，體現為從企業內部挖掘潛力。企業內部有這種潛力可挖嗎？答案是肯定的。從性質上看，這些資金的所有權屬於或暫時屬於本企業，可是因為沒有得到合理利用，或者利用得還不充分，所以才可以通過內源融資方式讓它們物盡其用。
從形式上看，內源融資的方式主要有留存盈餘、資產折舊及變賣、經營融資、租賃融資、資產典當、自有資金、應付稅利和利息、未使用或未分配專項基金、應收賬款、票據貼現、商業信用等。每個企業在選擇融資渠道時，都應當首先從企業內源融資開始。本章介紹前麵三種，其他融資方式在後麵各章會有詳細介紹。
先看留存盈餘。所謂留存盈餘，是指企業繳納所得稅後形成的、所有權屬於全體股東的這部分資金。
企業的稅後利潤，主要用在兩個方麵：一是向投資者發放股利，二是企業保留部分盈餘。企業保留的這部分盈餘就叫留存盈餘，它的主要作用是要為投資者的長期增值目標服務。而當企業麵臨資金緊張、經營困難時，就表明留存盈餘派作用的時候到了。