什麽是政府？政府是幹什麽的？2001年10月，北京市崇文區依法治區小組辦公室，對全區400名中小學生開展了一次法律常識問卷調查，結果表明，有37.5%的中小學生認為，政府就是審判機關。
出現這種法製觀念模糊的原因，決不是偶然的，而是和中國上千年來一直認為“官”=“管”的觀念有關。
按照產業劃分的理論，政府應當屬於第三產業，隻是一個服務部門。各級政府的首要職責是提供服務。
早在1871年，巴黎公社就確立了“公仆”的概念。西方的公務員Public Servant，直譯過來就是“公仆”。對於這一點，我們的一些政府官員一時還無法接受，總覺得自己“高高在上”，就應當“吆五喝六”。通行的觀點是，當官就是“為民作主”。引申開來就是，你不要我“作主”，我也要為你“作主”。
加入WTO以後，企業最關心的“婆婆”問題能不能得到根本解決，原有的政府部門還有多少權力？這是企業所關心的問題。
了解WTO規則的人就知道，中國加入WTO，嚴格地說是中國的政府加入WTO。根據中國WTO研究會副會長吳家煌先生介紹，有關WTO的23個協議、492頁紙，隻有2個條款提到了企業，其它的都是如何規範政府行為的要求。所以，入世以來，政府部門原有的一些職能受到了非常大的衝擊。
對中國政府而言，這是一個艱巨的任務，又是一個不得不完成的任務。例如，過去我們的政府有專門部門來研究怎樣樹立關稅壁壘，現在這是“非法”的了，所有關稅壁壘、進口限製、許可證限製都要取消。過去政府是所有國有企業的出資人、所有沒有改製的國有企業的所有者，所以，政府想對哪些企業進行“補貼”、怎樣“補貼”，都認為是允許的。可是，WTO認為這是“偏心”，大部分補貼都要“下不為例”。