企業在未來經營活動中的不確定性，決定了在未來的日子裏，總會有一些不確定性的經濟事項發生。由於其不確定性因素的影響，就會在財務上對未來的收益和風險的估量帶來不確定性，這在財務上叫做或有會計事項。
或有會計事項到時候可能發生、也可能不發生。按照到期能否變成事實來加以劃分，凡是能夠引發企業增加負債的會計事項，叫做或有負債；凡是能夠引發企業增加資產的會計事項，叫做或有資產。或有會計事項的存在，必然會影響到企業的成本和利潤的變化，所以，在探討企業財務時，不能忽視這個問題。
自從20個世紀70年代以來，許多國家都在探討或有會計事項如何處理的問題，至今沒有統一的解決方案。到目前為止，理論界比較一致的看法是這樣三條：
1、對不同類型的或有會計事項，一定要按照穩健性的會計原則來區別對待。具體地說就是：基本上不確認或有利得，即使其可能性非常大，也隻是在表外進行一些披露，但是對或有損失則力求在表內確認或者表外披露。
2、對同一類型的或有會計事項，按照其不確定程度，劃分為“極小可能”、“有可能”、“極大可能”三類，分別采取措施。
具體地說就是：對可能性極小的或有負債，一般采用附注方式在表外列示；對可能性一般的或有負債，通過設置抵銷賬戶或者備查賬簿的方式進行反映；對可能性極大的或有負債，則作為一項單獨的負債來進行核算，期末列入資產負債表的負債與所有者權益之間，並用括號等方式加注說明，以區別於現實負債。
3、對已經有充分的資料證明即將發生、並且能夠合理估計其金額大小的或有損失，必須在損益表中明確反映。當沒有辦法合理估計金額的時候，則在表外列示或有損失的性質、可能造成損失的因素、以及大致的損失金額等內容。