通貨膨脹現在已經成為一個家喻戶曉的名詞，可並不是每個人都了解它的確切含義。誤解或曲解它的含義，結果隻能給它添加更多神秘色彩並產生誤導作用。
談通貨膨脹，首先要了解通貨膨脹的確切含義。
所謂通貨膨脹，是指因為紙幣發行量超過商品流通中的實際需要量，從而引發貨幣貶值這樣一種經濟現象。
這裏包含兩重含義：一是紙幣的發行量超過了實際需要量，二是由此引發了貨幣貶值。這兩者之間是緊密相連的。
具體地說是：隻有當紙幣發行過多引發了貨幣貶值；同時，這種貨幣貶值又是因為紙幣發行過多引起的，才能稱為通貨膨脹。
相反，如果紙幣發行過多並沒有引發貨幣貶值（事實上這是不可能的）；或者，這種貨幣貶值不是因為紙幣發行過多造成的（這種情況倒有可能，例如地震期間物價上漲多少倍），就都不能算是通貨膨脹（這時候雖然貨幣也貶值了，但不叫通貨膨脹，而是稱為物價上漲）。
通貨膨脹雖然大名鼎鼎，可是並不是每個人都真正了解它。不隻是普通讀者，就連一些專家學者也往往會望文生義，或者故意誤導政府和百姓。這雖然很不應該，卻又是客觀存在。
最典型的是：通貨膨脹中的“通貨”指的是流通中的貨幣，而不是“商品”。正因如此，人們才會把國際上信用良好、幣值穩定、匯率堅挺的貨幣稱為“硬通貨”。黃金因為產量稀少，不像紙幣那樣可以隨意發行，不大可能會出現因為“發行量過多”而導致“自身貶值”的情形，所以理所當然地成為一種硬通貨。
明白了這一點就知道，當有人在那裏大聲嚷嚷地說現在還隻是“部分商品”而不是“全部商品”的價格在漲，所以還不能稱為“通貨膨脹”或“全麵通貨膨脹”、至多隻能說是“結構性通貨膨脹”時，你就知道你麵前的這家夥不是外行冒充內行，就是在故意誤導你。因為隻有把“通貨”理解為商品才會有“結構性通貨膨脹”一說，流通中的貨幣（人民幣）是不可能有什麽“結構性”與“全麵”貨幣之分的。