所謂公共服務是指在基本生存權、基本尊嚴和基本能力、基本健康需要方麵給公民提供的基本保障。目前我國基本公共服務嚴重短缺，教育、醫療、養老待遇主要取決於個人收入和個人投資回報，這就必然會加劇貧富分化、不利於和諧發展。
第一節 狹義的公共服務概念
從本質上看，人類社會的發展是人的發展；而人的發展水平、質量如何，又在一定程度上取決於這個國家或地區的基本公共服務供給。
從這個角度看，公共服務尤其是基本公共服務越充足，人的發展水平就可能越高；相反，如果公共服務尤其是基本公共服務短缺或嚴重短缺，這個國家或地區的社會發展水平也好不到哪裏去。
這樣一說，就把公共服務與跨越中等收入陷阱的關係很好地揭示出來了：要想跨越中等收入陷阱、進入高收入國家行列，必須盡快彌補公共服務短缺這塊短板；同時，也隻有盡快彌補公共服務短缺，才能促進人類社會快速發展，真正提高國民生活質量。
那麽，究竟什麽是公共服務呢？
所謂公共服務，是指根據一國經濟社會發展階段和總體水平，為維護經濟和社會穩定、基本的社會正義和凝聚力、個人最基本的生存權和發展權、人的全麵發展，所需要的基本社會條件。
公共服務包括三個基本點：一是基本生存權，如基本就業保障、基本養老保障、基本生活保障等；二是基本的尊嚴和基本能力，如教育和文化；三是基本健康需要，如基本的醫療、衛生保障等。
從狹義上看，公共服務並不包括國家從事的經濟調節、市場監管、社會管理等職能活動；當然從廣義上看，就應當包括這些了。
狹義概念和廣義概念的區別在於，是不是包括政府的行政管理行為、維護市場秩序和社會秩序的監管行為、影響宏觀經濟和社會整體的操作性行為在內。