中產階級是社會穩定器。對照現實，我國的中產階級正在逐步走向“無產”化，所以當務之急要把這單薄的身軀變得健壯起來，有足夠的力量去跨越中等收入陷阱。從全球看，高收入國家的社會結構正是那種中產階級隊伍龐大的橄欖形身材。
第一節 中產階級是社會穩定器
從全球範圍看，哪個國家的中產階級隊伍越龐大，經濟就會越和諧、社會就會越穩定，中產階級堪稱是社會穩定器。所以我國在提出“和諧社會”的口號後，也提出未來若幹年內要大力培育中產階級的要求，希望能充分發揮中產階級在和諧社會、和諧經濟的橄欖形作用。
中產階級的概念在國際上已經流行近百年，可是在我國的正式出現還是2005年以後的事，過去相近的名詞叫“白領”、“小資”、“小康”。從中產階級的英文middle class看，也可譯為“中等階級”、“工作階級”、“中間等級”等。這個名詞傳入我國後，根據中共十六大報告中的統一提法，稱為“中等收入群體”、“中產階層”，目的是盡量避免采用“階級”這樣一個在我國具有強烈政治色彩的名詞，但實際上是一回事[1]。
中產階級的概念從字麵上理解，就是指這樣一些人，他們的家庭資產“不高不低、處於中間”。資產過多，就進入了富豪階層，不屬於中產階級了；資產太少，就落入了貧困階層，同樣也不屬於中產階級了。在美國，自認為自己屬於中產階級的占80%。
那麽，這裏的“多”和“少”分界線在哪裏呢？如果有這樣的標準，豈不是每個人對照一下就知道是不是屬於中產階級了？遺憾的是，這樣的標準從來就沒有過；如果有，也是非常含糊其辭的。
關於中產階級收入標準的界定，來自2005年1月國家統計局城市調查隊的一份抽樣調查。該測算的起點依據是世界銀行公布的全球中等收入階層人均GDP起點（3470美元）和上限（8000美元），然後以這兩個數據為區間依據，通過三重換算[2]，轉換為我國中等收入群體的指標為家庭年收入的下限是6.5萬元、上限是18萬元左右。考慮到地區差異，最終界定出來的標準是家庭年收入6萬元到50萬元。