一位自稱注定發不了大財的普通女性，一位憧憬著與丈夫廝守終生的苦命女人，憑著自強不息走上了一條富裕之路。
臧健和原來在山東省青島市一家醫院工作。丈夫是該院醫生，自己是護士，生有一對可愛的女兒，有著一個幸福家庭。
臧健和的丈夫是泰國華僑，1974年去泰國定居時因為臧健和的證件沒有辦下來，所以她隻能暫時留在青島。
臧健和的母親很早就單身了，所以她特別擔心悲劇在女兒身上重演，經常催促她去泰國與丈夫團聚。3年後，臧健和帶著2位女兒去了泰國。
一到泰國臧健和就得知，母親的擔憂終成現實——由於她“不會生兒子，”已經被有財有勢的婆家“開除”了，丈夫已經另外娶妻生子。
毫無疑問，換了其他任何一位婦女，這時候聽到的都是一聲晴天霹靂。難能可貴的是，臧健和沒有被因此打倒。
臧健和無法容忍母女3人在一個重男輕女、女孩無法接受良好教育的環境下生活，更不能接受一夫多妻的現實，她毅然帶著一雙女兒去了香港。
在香港，舉目無親的臧健和困難到了極點，她們一家三口棲身在一間隻有4平方米的小屋裏。由於不懂英語，臧健和沒有資格當護士。為了養家糊口，她一天要幹3份工作，千方百計保證女兒的上學費用；同時為了瞞住母親，每個月還要寄300元生活費回青島。
一次在酒店洗碗時，臧健和被人撞倒在地，從而造成腰骨裂傷，既失去了現有工作，也失去了重新找工作的權利。
麵對嗷嗷待哺的女兒，困境中的的臧健和不是坐以待斃，而是突發奇想——她想到了自己家鄉的餃子。餃子在家鄉是人人愛吃的食物，自己的唯一本事就是做餃子了，我能不能靠它在這裏養家糊口呢？
於是，她親自動手撿來廢木料、釘了一輛小三輪車，用身上僅有的500元港幣作本錢，特地選擇了在客流量大的灣仔碼頭賣起了水餃。