一開始別人搞什麽項目他也搞什麽項目，結果個個虧本。後來他才發現，創業必須獨辟蹊徑才能取得成功。
1984年，徐連成辭職後開始了創業生涯。一開始他並不知道自己做什麽好，總以為別人能幹的自己也能幹，走了不少彎路。
例如，他最早時看到別人賣豆腐賺了錢，於是自己也辦了一個豆製品廠，結果生產出來的豆腐發酸，最後以失敗而告終。
後來他又看到別人生產的冰淇淋銷路很好，所以也依葫蘆畫瓢辦了一個冰淇淋廠，可是生產的冰淇淋怎麽也賣不出去，常常要化在家裏。
接著他又聽朋友說，辦服裝廠的利潤很高，所以又開了一家服裝廠。然而服裝的品種款式日新月異，他實在跟不上時代潮流。
最後他看到社會上購買汽車的人越來越多，心想辦一家汽車修配廠肯定能賺錢，結果生意時好時壞，到最後“肯定”也變成了“否定。”
就這樣，幾年折騰下來，企業辦了五六個，個個虧本，徐連成被搞得筋疲力盡。
痛定思痛，徐連成對自己的所作所為進行了認真反思，結果發現，創業根本沒有必要依葫蘆畫瓢，而是要根據自己的長處進行發揮，隻有這樣才能先聲奪人。
所以，這時候的徐連成再也不從別人已有的項目中去尋找項目了，而是另辟蹊徑，決心從別人沒有走過的地方趟出一條路來。
徐連成開始到處尋找“與眾不同”的項目了。忽然有一天，中國科學院光明研究所兩位工程師給他打來電話，說他們有一種從蟹殼中提煉甲殼素的新技術。這種甲殼素的主要用途在於環保、食品、保健、營養、生化行業，市場前景十分看好，在國際市場上銷路相當好，問他感不感興趣。徐連成一拍大腿，馬上意識到這是一次極好機會。於是他立即查閱了所能找到的所有關於甲殼素的資料，當即決定上馬這個項目。