為了擺脫家庭貧困，她高中沒畢業就幹起了家具修理。沒想到，就從這裏起步她最終成了“中國第一富婆。”
在北京出生長大的陳麗華，讀高中時因為家庭困難被迫輟學在家。為了生計，她做起了家具修理生意，可是沒想到，這不起眼的生意越做越好，很快，她就辦了一爿自己的家具廠。
1982年，陳麗華移居香港，從此開始從事國際貿易、房地產投資。她把從北京做家具生意賺來的錢買了12幢別墅，像炒股票一樣低價購入、高價拋出，很快就狠賺了一筆，掘得了她的第一桶金。
80年代末，陳麗華先知先覺地意識到自己的事業應該在內地，所以她把戰略重點悄悄從香港轉移到北京。說來也巧，這樣一來她完全躲過了90年代亞洲金融風暴給商界帶來的猛烈衝擊，使得她的事業得以發展壯大。
回到北京後，陳麗華投資開發的第一個項目是地處長安街黃金地帶、毗鄰天安門廣場的長安俱樂部，總投資4.5億元。
剛開始時，許多朋友都勸她不能做這個項目，因為資金不足。可在拿到這塊地後，她遇到的最大困難並不是資金，而是施工進度。先是因為要召開第11屆亞運會不能開工，後來亞運會結束一年多了還是不讓開工，讓她頗感為難。
1993年，也就是拿到這塊地後的第4年，長安俱樂部終於開工了。1年後，長安俱樂部成了一個五星級的會員之家。直到今天，它在北京城眾多的高檔會所中仍然是財富和地位的象征。
此後，陳麗華又在王府井周圍陸續拿到了一係列令人羨慕的項目，先後投資5億元興建了麗苑公寓、投資20億元建設了利山大廈，新建了56萬平方米的富華園小區。幾年來，在北京的固定資產投資超過50億元，已經建成使用以及已經開工和準備開工的項目總麵積超過130萬平方米，投資總額超過100億元。