欲取先予的市場策略，講究一個“妙”字。如果能契合當地的文化習俗，就更容易取得成功。
養生堂原來的當家產品是“龜鱉丸”，以及以女性為銷售對象的“朵而”，兩者都為“健”字號產品。除此以外，還有就是農夫山泉礦泉水。
2000年，國家藥品監督管理局發出了“關於開展中藥保健品整頓工作的通知”，明確指出，2001年1月1日前，國家將公告被撤銷批準文號的保健品名錄，所有名單上的保健品從當日起均不得再生產，2002年1月1日起不得在市場流通；2002年1月1日前，全部撤銷各省“健”字號保健品名錄，2004年1月1日起不得在市場上流通。
毫無疑問，麵對這樣的嚴峻形勢，養生堂必須把希望放在農夫山泉上，否則前途未卜。
怎麽辦？養生堂重兵突圍，為此不惜打了一場“水戰。”
養生堂分析認為，在此以前雖然有許多科學家對純淨水的問題提出過尖銳質疑，可是由於據說有關部門用於飲用水的科研經費每年隻有10萬元，不可能做出什麽像樣的實驗，因而缺乏嚴謹的實驗數據和科學結論，所以，這樣的質疑最後隻能不了了之。養生堂從中看到了市場機會。
隨即，養生堂以巨資開道打起了“水仗。”它首先推出一組純淨水和天然水的對比實驗，然後於2000年4月24日鄭重宣布：“為了人類的健康，我們不生產純淨水了，隻生產天然水（礦泉水）。”
這樣一來，原來麵對娃哈哈、樂百氏在瓶裝水市場上咄咄逼人之勢，隻能屈居市場銷售第3的農夫山泉，一下子就轉守為攻了。因為當時水市場上的純淨水占據絕對地位。而現在農夫山泉單方麵宣布停產純淨水，無疑就使自己輕而易舉地處在了卓爾不群的地位。
緊接著，農夫山泉於5月26日在成都市拉開了全國性的對比試驗序幕，推出了“小小科學家”活動，組織小學生在農夫山泉中養金魚。同時，不斷召開各種新聞發布會、懇談會，直至致函全國食品工業標準化委員會，限其7日內對天然水問題給予答複等，借此進行炒作。