風險來源於未來結果的不確定性，本身並沒有好壞之別。也就是說，任何一件事情如果它的未來是不確定的，它就存在著風險。從這點上來看，風險就是對未來結果不確定性的暴露。所謂風險大小，實際上也就是對這種不確定性所作出的概率判斷。
運用到金融學上來，金融風險就是在金融活動中對未來結果不確定性的暴露。這樣說並沒有錯，但對於普通讀者來說，對於什麽是金融風險、金融風險是怎樣形成的、金融風險都會造成哪些後果，仍然並不十分清楚。這裏就來談談這個話題。
關於金融風險，讀者可以主要關注以下幾方麵：
①金融風險的類別
按照金融風險的來源不同，一般可以分為以下幾類：
a.市場風險
這是指由於金融市場上的各種因素如利率、匯率、股票價格、商品價格等的波動導致金融資產價值產生波動的風險。當然，這些市場因素對金融參與者如金融機構、投資者個人造成的影響可能是直接的，也可能是間接的，並且這些影響不可能完全相同。
b.信用風險
這是指由於交易雙方的一方違約而導致產生財產損失的可能性。這種違約既可能是主觀、故意的，也可能是客觀、無意的，前者如有錢不還，後者如無錢可還。但無論如何，信用風險在金融市場上還是比較普遍的。除了傳統風險以外，隨著網上銀行的發展，網絡金融交易中產生的信用風險已經越來越突出。
c.流動性風險
這是指由於金融資產的流動性降低而導致財產損失的可能性。所謂金融資產流動性降低，說穿了就是原來值這麽多錢的東西賣不到這麽多錢了，或者以原來的價格賣不出去了，在這種情況下就可能無法換取現金等價物來償還債務了，從而會造成一係列風險。
d.操作風險