目前還在繼續中的全球金融海嘯，是2007年八九月間從美國華爾街上開始的。最早是次貸危機，然後在1年後演變成金融海嘯，並從美國刮向全球。也就是說，這次金融海嘯的主要根源是次貸危機。
研究表明，從1970年到1999年的30年間，世界上有93個國家發生了112次經濟危機，有42個國家爆發了51次金融危機。
關於次貸危機，讀者主要可以了解以下幾方麵：
①次貸危機的概念
次貸危機這個名詞，即使在美國金融界，三四年前還鮮為人知。那麽，究竟什麽是次貸危機呢？通俗地說，次貸危機的“次”是指質量較差。次貸，就是質量太次的貸款，這裏主要是指住房貸款。
在房價節節上升的背景下，次貸並不會形成危機，因為貸款人任何時候賣掉住房都能還得起原來的貸款；可是一旦出現房價下跌，危機就暴露無遺了。
網上流傳著一則香港老太太炒股的故事。說是這位老太太平時省吃儉用，一直在投資匯豐銀行的股票，10多年來股票價格已經上漲到一個較高水平。可是次貸危機一來，匯豐銀行的股價受牽連，差不多又跌回到10年前的水平，可以說這位老太太10年來是空歡喜一場。於是她發表觀點說，次貸危機就是美國窮人向銀行借錢，後來還不起不還了，最後由銀行股東來買單。
②次貸危機的演進過程
一般認為，這次由次貸危機引發的金融海嘯到現在已經走過了第六波，它們分別是：
第一波，2007年8月至9月，標誌是美國多家與次級抵押貸款、次級債相關的金融機構破產。
第二波，2007年末至2008年初，標誌是美國花旗銀行、美林銀行、瑞士瑞銀銀行等主要金融機構因為次級貸款出現巨額虧損。
第三波，2008年3月，標誌是美國第五大投資銀行貝爾斯登瀕臨破產。