銀行與銀行之間是怎樣進行結算的，許多讀者不得而知，因而對它有一種神秘感。其實，商業銀行之間的支付清算業務，都是通過中央銀行來進行的，其主要機構是票據交換所。
自從企業和企業之間相互往來的票據交給銀行後，企業和企業之間的債權債務關係也就演變成了與銀行之間的債權債務關係。因為隻有通過銀行支付清算，支票上所代表的錢才能到達你的銀行賬戶上，或者從你的銀行賬戶上付出。
在過去，這種債權債務的清算是各家商業銀行自己處理的。它們每天都要派人把收到的收款票據送到各應付款銀行去收取款項，從而結清相互之間的債權債務。這種方式不但工作量極大，而且很不安全，還很容易出錯。隨著業務量不斷增大，各商業銀行的收款員便漸漸在約定的時間、約定的地點進行票據交換，以節省時間和精力。再發展下去，專門從事這種票據交換的票據交換所正式出現了。
剛開始時的票據交換所，隻是把各家商業銀行集中起來，由它們自行辦理票據交換和清算。實際上，每家銀行的票據交換依然是自己進行的，票據交換所隻是提供了這樣一個專門場地而已。
但後來慢慢發現這樣一個秘密：雖然每家銀行所發生的票據涉及到其它幾乎所有銀行，但是，由於任何一張票據有收款銀行就必定會有付款銀行、有付款銀行也必定會有收款銀行，所有應收、應付款項的總額一定是相等的。所以，實際上不必讓每家銀行去一筆筆清算，隻要把每家銀行的應付款（應收款）總額與應收款（應付款）總額軋差成淨額，每家銀行隻要收入或付出自己應該收到或付出的淨額就行了。
舉個簡單例子來說，如果甲銀行和乙銀行之間當天一共發生1000筆票據往來業務。按照過去的笨辦法，甲銀行和乙銀行之間就應該發生1000筆這樣的業務往來，一筆一筆地清算，每一筆少則幾元幾角幾分，多則可能成千上百萬甚至幾千萬元。這樣的清算不但工作量大，而且很容易出差錯。