2008年5月12日，我國四川省汶川等地發生嚴重地震災害，造成了巨大人員傷亡和財產損失，社會各界紛紛慷慨解囊、踴躍向災區捐款捐物，國內外捐款超過500億元人民幣，創造了同類捐款的曆史紀錄。
隨著災區重建工作的正式展開，如何真實、有效地使用這些善款，在長達3年以上的重建過程中更好、更有效、更持久地發揮這些善款的作用，引起了國內外的廣泛關注。
2008年6月2日，中國銀行業監督管理委員會發布的《關於鼓勵信托公司開展公益信托業務支持災後重建工作的通知》明確指出：“為幫助和支持災區重建工作，中國銀監會鼓勵信托公司依法開展以救濟貧困、救助災民、扶助殘疾人，發展醫療衛生、環境保護，以及教育、科技、文化、藝術、體育事業等為目的的公益信托業務。”
應該說，公益信托確實在這方麵起到過巨大作用，這方麵最成功的是諾貝爾獎基金的運作，它保證了每年諾貝爾獎獎金的發放。下麵就來看看該基金是如何運作公益信托的。
諾貝爾（1833～1896）是瑞典著名化學家。他一生致力於炸藥的研究，因為發明硝化甘油炸藥等，被稱為“炸藥大王”。他不僅從事理論研究，而且還進行工業實踐，一生共獲得發明專利355項，在歐美等20個國家設立了100家左右的公司和工廠，積累了巨額財富。
1896年12月10日，諾貝爾在意大利逝世。在逝世前的一年，他就立下遺囑，要求把自己遺產中的大部分約920萬美元作為基金，把這筆基金每年所獲得的利息分成5份，分別用於設立物理、化學、生理與醫藥、文學、和平5種獎金，授予世界各國在這些領域對人類作出重大貢獻的人（1968年，瑞典中央銀行在建行300周年之際，又提供資金增設了諾貝爾經濟獎；1990年，諾貝爾的一位重侄孫克勞斯·諾貝爾，又捐資增設了諾貝爾地球獎。此外，日本科學技術基金、日本INAM0RI基金、瑞士的巴爾讚基金會也都向諾貝爾獎基金捐贈過巨額資金）。