世界銀行是許多讀者耳熟能詳的機構，可是對世界銀行究竟是什麽樣的機構、世界銀行貸款又是怎麽回事並不一定十分清楚。這裏就來談談這方麵的事。
世界銀行集團是一家國際金融組織，總部設在美國首都華盛頓，但國際金融組織不僅僅隻是世界銀行集團一家。除了世界銀行集團外，還有國際貨幣基金組織、國際開發協會、國際金融公司、亞洲開發銀行等。其中，國際開發協會、國際金融公司是世界銀行集團的附屬機構。平常所說的世界銀行，一般是指世界銀行集團下的國際複興開發銀行。
國際開發協會主要為比較貧窮的發展中國家提供貸款。這裏的“貧窮”是有標準的，如1999年的規定是人均國民生產總值不足925美元的國家。隻有符合這一規定的國家才能向國際開發協會申請貸款。
國際金融公司主要對世界銀行會員國的私營企業提供貸款，貸款額度一般在200萬～400萬美元之間，最高不超過2000萬美元，貸款期限為7～15年，貸款利率一般為7%～10%，不必經過政府擔保。
除此以外，國際貨幣基金組織的貸款對象隻局限於參加該組織的會員國政府，並且隻能與會員國政府的財政部、中央銀行、外匯平準基金組織以及其他類似的財政機構發生關係，所貸款項也隻能用於解決國際收支的暫時不平衡。
亞洲開發銀行主要是向亞洲地區的發展中國家提供貸款，支持會員國發展農業、農產品加工、港口、鐵路、城市發展、住房、衛生、人口與教育等基礎設施建設。
亞洲開發銀行的貸款，按貸款條件分為3種：
①硬貸款
貸款利率每半年調整一次，但是期限可以長達10～30年，其中包括2～7年的寬限期。
②軟貸款
主要針對人均國民收入低、還貸能力差的國家，所以不收貸款利息，而隻收取1%的手續費。貸款期限可達40年，其中有10年寬限期。