2008年12月，中國在與韓國達成貨幣互換協議的基礎上，決定對廣東和長江三角洲地區與港澳地區、廣西和雲南與東盟地區的貨物貿易實行人民幣結算試點。2009年1月又與香港、馬來西亞，3月與白俄羅斯分別簽署雙邊貨幣互換協議。所有這些舉措，都引發了人們對人民幣國際化的關注。雖然從金融學上看，人民幣結算與人民幣國際化並非完全一碼事，但中國與白俄羅斯的貨幣互換實質上已經意味著人民幣國際化版圖從亞洲擴張到了東歐。
那麽，什麽是人民幣國際化呢？說穿了，就是人民幣可以在國際上自由兌換、交易、流通，成為世界各國普遍認可的結算、儲備貨幣。
從國際經濟發展規律看，任何一個國家的經濟實力增強以後，該國貨幣必然要走向國際化。究其原因在於，貨幣國際化能夠帶來諸多好處，如節約外匯儲備、增加鑄幣稅收入、優化外債規模和結構、擴大貿易和投資等等。
其中最直接、最大的好處是獲得國際鑄幣稅收入。所謂鑄幣稅，是指紙幣發行麵額與紙幣發行成本之間的差額。人民幣國際化後，中國就可以通過發行人民幣這種國際貨幣“從別國征收鑄幣稅”。要知道，這種收益可是沒有成本的嗬。
改革開放30年來，中國經濟迅速發展所取得的成就全球矚目，人民幣走向國際化已經成為許多專家和學者的“共識”。但最終應該不應該國際化，還要看它能否對我國經濟社會發展帶來實實在在的好處。
美國著名經濟學家魯迪登布森1999年就預言，20年後全球隻會剩下少數幾種貨幣，如南北美洲會通用美元，在歐洲人民幣有可能占據主導地位，其他地區則主要是歐元貨幣區。美國著名經濟學家、“歐元之父”蒙代爾則預言，亞洲地區遲早會出現一種共同貨幣“亞元”，人民幣將會在其中扮演主角。