2011年7月份，全國居民消費價格總水平同比上漲6.5%，其中城市上漲6.2%，農村上漲7.1%；食品價格上漲14.8%，非食品價格上漲2.9%；消費品價格上漲7.6%，服務項目價格上漲3.7%。全國居民消費價格總水平環比上漲0.5%，其中城市上漲0.5%，農村上漲0.5%；食品價格上漲1.2%，非食品價格上漲0.1%；消費品價格上漲0.5%，服務項目價格上漲0.4%。
——摘自某公開報道
CPI指數，也叫居民消費價格指數（Consumer Price Index，國外稱為消費者價格指數），它反映的是與居民生活有關的產品及勞務價格統計出來的物價變動指標，通常用來作為觀察通貨膨脹水平的重要指標。
具體地說，如果CPI指數上升幅度過大，表明通貨膨脹嚴重。這時候從宏觀方麵看，中央銀行就會實行緊縮貨幣政策和財政政策，從而導致經濟發展前景不明朗；與此同時，從公眾切身利益看，也相當於手中持有的貨幣貶值了，這種貶值對低收入人群來說影響更大。有鑒於此，CPI指數上升幅度過大往往不受市場歡迎。
為什麽說CPI指數是觀察通貨膨脹的重要指標呢？眾所周知，通貨膨脹在現代經濟學中的意思是指整體物價的上漲水平，可是在實際生活中，通貨膨漲的嚴重程度並不能直接計算出來，因為誰也無法算出包括房地產、古董、名人字畫、金銀珠寶、股票債券等價格變化在內的整體通貨膨脹率。在這種情況下，最常見的辦法就隻好用價格指數來間接代替通貨膨脹率。
從全球範圍看，目前最流行的價格指數一共有以下5種：
一是居民消費價格指數（CPI）。它主要用來反映各個時期城市家庭和個人消費的商品與勞務價格的平均變化程度。需要注意的是，不要把它和生活費用價格指數混為一談。生活費用價格指數（COLI）主要反映不同時期生活費用的變動情況，所以它隻包括生活必需品和服務，並不包括汽車、建築材料、住房等一般性消費品和大宗消費品、奢侈品。這兩個指數在經濟穩定時差別不大，在經濟動**時差別很大。