國家統計局2008年10月31日公布了2000年以來全麵建設小康社會進程監測結果，認為按此發展趨勢，到2020年完全可以實現全麵建設小康社會的奮鬥目標。
——摘自某公開報道
預測發展趨勢是統計工作的一項重要內容。類似上述這種發展趨勢預測，相信讀者經常可以看到。
單純從報道來看，這裏並沒有錯，何況作為中國人來說，內心更樂意見到全麵建設小康社會的奮鬥目標能早一天實現。但顯而易見，任何統計數據都不能拿過去的軌跡來預測未來，因為未來充滿變數，並不是過去的延長，並不是“照這樣發展下去”就能解釋得通的。
至於根據不正確的統計數據以及其他缺乏依據的統計數據所作的預測，那就更玄乎了，有時候完全可能會相差十萬八千裏。
有些人，包括統計專家，之所以會產生由“此”及“彼”的預測和聯想，是沒有看到或無法排除這兩者之間的不可控因素。
這就像小學生做數學題目“某個人1天種3棵樹，照這樣計算100天可以種多少棵樹”一樣可笑。統計數據來源於生活，它決不可能按照如此簡單、清晰、準確、均勻的速度發展。
曾經有那麽一段時間，我國的統計工作方針是“反映發展、宣傳發展、評價發展、推進發展”，而統計改革的新形勢、新情況、新要求使得統計部門紛紛把“為經濟社會發展服務”當做第一要務，而經濟預測是其中的應有之義。
可令人擔心的是，隻要一談到為經濟社會發展服務，業內人士就必然會提到“吃透上情、切準市（縣）情”。顯而易見，要保持統計預測的準確性和前瞻性，很重要的一點是統計“既不能被動地跟著計劃走，也不能隨意跟著主觀感覺走，又不能盲目跟著流行觀念走，還不能簡單地跟著領導要求走。”隻有這樣，統計預測才可能符合社會實際。