說到《古韻》，就不能不提及淩叔華與20世紀英國著名小說家弗吉尼亞?伍爾芙（Virginia Woolf）及其好友維塔?塞克維爾?韋斯特（Victoria Sackville West）的交往。
1935年10月，淩叔華在武漢結識了到武漢大學教授英國文學，時年27歲的英國青年詩人朱力安?貝爾（Julian Bell），並紅杏出牆，與他發生了婚外情。朱力安是伍爾芙的妹妹、英國現代畫家凡妮莎?貝爾（Vanessa Bell）的長子。據說，他是要來中國參加革命的，甚至隨身準備了氰化鉀。但很快，他就發現自己愛上了大他8歲的武漢大學文學院院長夫人、《武漢日報》副刊主編、小說家淩叔華。他1937年3月回到英國，誌願參加“國際縱隊”，赴西班牙打擊法西斯主義。1937年7月18日，在馬德裏守衛戰中，德國飛機炸飛了他駕駛的救護車。因傷勢過重，幾個小時後去世。年僅29歲。
淩叔華自然是由他介紹引薦，開始與伍爾芙互通書信的。通信前，朱力安就已經在寫給母親和姨母的信裏常提到他和淩叔華的交往。淩叔華與伍爾芙從未見過麵，完全是“翰墨因緣”。淩叔華1947年定居倫敦時，伍爾芙已去世六年。淩叔華致伍爾芙的信尚無從查找，但從《弗吉尼亞?伍爾芙書信集》裏收入的致淩叔華的信裏不難發現，淩叔華正是在伍爾芙的鼓勵下嚐試著用英文寫作《古韻》。
1938年3月，因抗戰隨武漢大學內遷到樂山的淩叔華，在戰事流離，心境不好的情形下，讀到了伍爾芙《一間屬於自己的屋子》一書。頗生感慨，遂致信伍爾芙，問如果她們現在要是調換個位置，她會做些什麽？這並非是淩叔華寫給伍爾芙的第一封信，因為從伍爾芙的回信中看，在此信之前她們還有過至少一次通信。不過，在《伍爾芙書信集》裏，這封注明寫於1938年4月5日的信，是現存世的伍爾芙致淩叔華的第一封信：