2002年，湖南省漢壽縣的初三女孩餘真理，以該縣第一名的好成績，考入了湖南師範大學附中。
進入高中後，她的學習成績排在全班10多位，從來沒得過全班第一名，但這並沒有影響到她的學習情緒。她堅信，一個人的成功“三分靠運氣、七分靠打拚”。
每次考試之後，許多孩子麵對考試分數或沾沾自喜、或頹廢不前，她總是把總結經驗教訓當作一項“家庭作業”，從中得益非淺。
她最拿手的是英語，平時把一本《新概念英語》都翻爛了，而且十分重視口語語感。她發現，完型填空和閱讀理解最容易得分，也最容易失分，為此她特別注重這兩種題型的訓練，高考時取得了142分的高分。
她是班裏的數學課代表，可是題目做得並不多。考試結束後整理書籍時，許多練習冊和輔導書還是嶄新的。她笑著說，她的數學特別強，原因在於善於向別人學習。班上有許多孩子單科特別強，她經常向他們請教，有時候搞得他們都“煩死了”。
她最不擅長的是語文。於是她費盡心思，加強對語文的詞匯、語感等基本知識的積累，她的作文經常被作為範文在全班朗讀。
餘真理平時非常善於利用時間。她每天早上7點多鍾起床，比其他人晚1個多小時；每天中午要睡上1個多小時，晚上最晚也就11點多鍾睡覺，有時候更是想睡就睡。但是她特別講究效率。高一軍訓時，學校要求寫軍訓體驗，許多孩子非要等到有足夠時間了才會寫，可是她往往是利用間隙時間5～10分鍾就完成了這項作業。
高考前的第一次模擬考試，她的總分還不到600分，可是她並沒有灰心。她分析說，主要原因在於沒有集中心思，隻要在高考時這方麵加強一下、有一個良好心態就行了。
果然如此。2005年高考中，她以682分的卷麵分成為長沙市理科狀元，如願以償地進入了北京大學生命科學院就讀。