在人們的想象中，中產階層已經被賦予極高的消費能力想像，豪宅、私家車、時裝，還有情人……其實，中產階層的最大特征是生活品味和格調，而不是收入或職業。這是它和“中等收入群體”的最大區別。
【案例】
趙先生在美國拿到博士學位後，回國成立了自己的高科技公司。工作之外，他每星期都要打一次高爾夫球、打一場網球、遊一次泳。
他不但住得舒服，而且吃得講究，平時喝咖啡決不會喝速溶的，而一定會喝自己研磨燒煮的。他說：“講品味是很累人的，但生活又不能不講品味。”在旁人眼裏，他的生活過得很有“質量”。
可是，沒有人相信他沒有存款。而事實上，他的確沒有存款。他說：“好東西隻要我喜歡、承受得起，我就買。掙錢多，花錢也多，沒有存錢的概念。”
趙先生無疑是一個真正的中產者。可是中產者並不都像他這樣。