2002年10月22日，北京作家寧肯憑借一部多次遭遇退稿、爾後在網絡上一舉成名的小說《蒙麵之城》，從而獲得“第二屆老舍文學獎”的“優秀長篇小說”桂冠。這也是獲得中國權威文學獎項的首部網絡文學作品。
年過40的寧肯，目前在中國環境文化促進會工作。兩年前，這部小說在遭遇出版社的多次退稿後，被“淪落”到隻能放在網上免費連載的地步。然而沒想到，一個月後它的點擊率竟然超過了50萬人次。寧肯也因此成為中國第一位因為網絡而一舉成名的新銳作家。
網絡讓他與老舍齊名
大家都知道，在網絡出現以前，要成為作家的惟一途徑是向各種不同級別的文學雜誌投稿、發表作品、獲取知名度，然後取得加入一個覆蓋全國的半官方文學俱樂部——作家協會的資格。
而網絡打破了這一切。
網絡文學的影響力，已經漸漸讓紙質媒介望塵莫及。最熱門的網上連載小說《成都，今夜請將我遺忘》，一邊在網上連載，一邊有太多的讀者迫不及待地邊看邊寫，為它添加了幾十個真假難辨的故事結尾，結果全部廣為流傳。
事實上，《蒙麵之城》在網絡上的點擊率，也是這部小說獲獎不可忽視的原因。
已經寫作了20年的寧肯，加起來在各類雜誌上發表的文章不超過10萬字。網絡文學作品的崛起，令許多出版社紛紛刮目相看。《蒙麵之城》2001年在作家出版社出版以來，銷量超過5萬冊，躋身於熱門圖書前10名。
自從1999年台灣的一部網絡小說《第一次親密接觸》把“網絡文學”概念引入大陸以來，已經有幾百萬人在網絡上發表作品。一個具體數據是，僅僅中國最大的文學網站榕樹下就已經收到了170多萬篇投稿。
可以料到的是，這部網絡文學能夠獲得北京市文學藝術方麵的最高獎勵，這本身就給了從互聯網通向文學桂冠的嶄新通道。中國文學評獎正在走向更加開放和寬容。