2002年10月21日，13台肩負因特網數據傳輸重任的根服務器遭到來曆不明的網絡攻擊。其中9台陷入癱瘓，造成服務中斷1小時。
當天晚上，有人針對13個負責管理因特網尋址係統的根服務器，發動了所謂“拒絕服務”的攻擊。這種攻擊，通過發送數百萬條虛假信息請求讓服務器“淹沒”在這些申請中，從而導致發生癱瘓狀態。
黑客狂轟因特網根服務器
事件發生後，有關方麵采取相應防禦措施，使得這次網絡攻擊被成功阻止。攻擊隻持續了大約1小時左右。
雖然隻有9台服務器受到影響，但是仍然是迄今為止發生過的最嚴重的一起攻擊事件。隻是由於服務器係統中設有安全措施和數據備份，所以世界各國的網絡用戶才對這次襲擊幾乎毫無察覺。否則，將造成不可估量的損失。
隨後，美國聯邦調查局國家設施保護中心及打擊電子犯罪部門的探員宣布，對這起根服務器係統遭受攻擊事件進行詳細調查，追查肇事者究竟是電腦黑客還是電子恐怖主義分子。
對根服務器的攻擊不會“下不為例”
安全專家指出，盡管這次網絡攻擊沒有造成整個互連網徹底癱瘓，但是這並不意味著以後就不會有類似的攻擊出現，更不意味著這樣的攻擊就沒有得逞的一天。相反，形勢變得更加嚴峻。
據Veri Sign公司發言人布賴恩表示，10月21日的網絡攻擊，黑客使用的ICMP協議以超過正常水平10倍的速度對DNS服務器發送信息。
雖然針對ISP和企業的網絡攻擊已經發生過多少次，但是，由於這是一起針對整個互聯網、而不是針對具體的企業和組織發起的攻擊，所以，完全可以這樣說，這在網絡攻擊史上翻開了新的一頁。
安全專家指出，Nimda、Slapper、紅色代碼等蠕蟲病毒，使得互聯網上有數不清的被感染的計算機。這些計算機能夠在分布式拒絕服務攻擊中充當“打手”，而複雜的軟件又使得利用這些“打手”計算機發動攻擊變得輕而易舉。就是沒有經驗的網絡用戶，也可以控製大量的計算機“打手”，從而使事情複雜化。