加入WTO以後，我國有很多的企業感到生意難做，因為對國際市場並不熟悉。怎麽辦？100多年以前晉商的做法很值得我們借鑒。
1862年（清朝同治元年）開始，俄國商人在我國很多地方建起了茶棧，專門收購和販運茶葉。由於俄國商人隻需要上交一半的稅金，加上水路陸路便利的交通條件，生意非常之好。俄國商人的販運路線是，先把茶葉用船運到漢口，然後再通過水路運到上海，再沿海運到達天津，然後走陸路經過恰克圖運到歐洲，這樣就大大降低了運輸費用。1865年，運往俄國的茶葉數量達到165萬磅，1867年更高達866萬磅。相比之下，晉商販運茶葉卻受到政府的許多限製，不但享受不到在稅金上的優惠，而且所付稅金要比俄國商人高出十幾倍，更不能享受到水路運輸的有利條件，所以生意一落千丈。恰克圖的晉商在1868年的時候，由原來的120家隻剩下了4家。在此嚴酷的形勢下，久經沙場的晉商想出了“由恰克圖進入俄國行商”的對策。也就是說，你俄國人會來到中國搶市場，我也會到俄國去做生意。
正在這個時候，俄國政府要求清政府開辟張家口為商埠，並要求在張家口設立領事館。由於張家口靠近北京，清政府很擔心這樣做會危及北京的安全，並影響到對蒙古地區的統治。所以，政府希望晉商去俄國經商，以阻攔俄國政府提出的南下要求，為此同樣也降低了稅率。獲得這項優惠政策以後，晉商全力向俄國內地發展，在俄國莫斯科、多木斯克、新西伯利亞等等許多城市設立了商號，與俄國商人展開麵對麵的市場競爭。
競爭的結果，第一年（1869年）晉商就向俄國出口茶葉11萬擔，扭轉了貿易逆差的局麵；第三年更高達20萬擔，相當於俄國商人販運茶葉總額的兩倍。晉商的劣勢是不能借助於特權搞水運，他們硬是靠著運費較高的駱駝作為運輸工具，與俄國商人展開較量。