隨著第一代獨生子女進入婚齡階段，家庭越來越趨向小型化，各種各樣由於家庭帶來的新問題不斷湧現，許許多多家中隻有老年人的“空巢家庭”到處可見。把眼光瞄準這個領域，必然會是商機無限。
以特大城市無錫為例，全市60歲以上的老年人達到60多萬。他們中間，除了少部分住進了養老院安度晚年，絕大多數仍然待在家裏，即俗稱“居家養老”的方式。
由此引出了一個問題：誰來為這些居家養老的老人們提供生活、保健、娛樂等各方麵的服務？
據該市南長區社區服務中心介紹，到該中心求助的市民中，要求提供家政服務例如鍾點工、保姆的占了很大比重，其中大部分是為了照顧獨居家中的老人們生活，例如陪同老人聊天、服侍老人洗澡、幫助做做家務等等。可是，現實的情況是，許多生活並不寬裕的老人，請保姆和鍾點工在經濟上往往難以承受；再說，遇有事情再去找社區服務中心求助，也終究不能徹底解決老人們長期的、經常性的、多種多樣的服務需求。
其實，這個問題在各大城市中都普遍存在著。2000年，上海市在6個區的12個街道中搞試點，由養老機構和社區服務中心對一些居家養老的老年人提供規範化的養老服務，主要是日間照顧、上門服務，以對老年人的生活護理為主。另外包括上門送飯、洗衣、接送洗澡（上門助浴）、陪送看病、買東西等。產業化的運作模式，使得這種上門服務的成本大大降低，服務標準也更加規範和優質。
南長迎龍橋街道國康家政服務中心，自從1999年底推出了“套餐”式簽約服務項目以來，已有幾百戶居民家庭成為他們的顧客。每戶居民每月交納8元錢，便可以與社區服務中心簽訂協議，全年享受數十項免費服務項目。這些服務包括上門修理水、電、氣和家用電氣故障、定期清洗油煙機，介紹護理、家教、鍾點工、保姆等內容。在接到居民電話的30分鍾內，該中心便會派出專業的維修服務人員上門服務。據介紹，現在該市開展類似社會服務項目的機構越來越多。它以化錢少、辦事多的優點而受到社區居民的青睞。有一位家住孫蔣新村的胡先生，在不到一年的時間內就享受了30多次維修服務，大到電冰箱、熱水器故障維修，小到水龍頭漏水、門窗關不牢，維修人員總是隨叫隨到，令胡先生非常滿意。在離合同到期還有一個多月的時間，胡先生就高興地續簽了下一年的服務協議。