網絡的興起也給醫療行業帶來了根本性的變化。一些醫療單位紛紛開設網上醫院、推出網上醫生。這種遠程醫療方式在國外已很普遍。據資料，目前英特網上的醫療站點有25000多個，上麵的醫療文獻、醫學教科書、醫學雜誌數不勝數。患者在上麵可以檢索到有史以來任何一種疾病的症狀、診斷和診療方法。
在美國明尼蘇達州羅徹斯特市，有一家網上醫院叫瑪約診所。醫生通過在診所裏觀察清晰的電視圖像，然後對另外一位遠在2080公裏現場的一位同事發出手術指令：“往前一點，對，你就在那裏注射。”這時，那位醫生就會在耳機裏聽到指令，然後小心地將針尖刺入患者的肝髒、推動注射器。這位76歲的肝癌患者，此時正躺在亞地桑那州的醫院裏，患病症狀的圖像是通過地麵上空35680公裏處的衛星傳送到瑪約診所的。
1995年6月，在台灣信息工程的揭幕儀式上，他們向全世界展示這樣一種技術：幾家不同醫院的醫生通過網絡傳播，在不同地方對同一個病人進行會診。
1996年，清華大學有一位女同學得了一種無人知曉的怪病，醫生們毫無辦法。在女大學生奄奄一息的危急關頭，她的同學急中生智，通過英特網向全世界發出求助信。也許是她的幸運，這時恰逢英特網大步進入中國的年代，結果，世界各地發來了大量的回音，綜合診療為鉈中毒。女同學的生命在網上醫療的後援下得救了。
網上醫療的出現，正如沙利文·特雷納先生所說，“不僅會對傳統的醫療模式提出挑戰，而且還會異致產生一個比目前費用標準低得多的、為大多數公眾提供更好服務的、更有效的醫療保險體係”。然而，在我國，目前的網上醫療還屬於一個嶄新投資領域，自然是機會多多。
一方麵，據調查，我國城市中有一半以上的市民患病後不去醫院治療，原因是醫療費用居高不下；在農村這一比例就更高，缺醫少藥、看不起病的現象觸目可見。另一方麵，原有的醫療體製造成了醫院之間的醫療水平高低懸殊，技術封鎖十分嚴重。在此背景下，開展網上醫療就大有可為。特別是在我國對醫院實行政策性醫院和商業性醫院區分後的現在，醫療競爭也趨向激烈。開展網上醫療服務，不啻是有力的競爭手段之一。