美元陷阱的表現之一是，表麵上看，別國購買美國國債是一種正常“借貸”，所謂“有借有還、再借不難”，並且購買國債也是有相應債息收入的。但實際上，這是“肉包子打狗，有去無回”——不但其收取的債息收入比不上美元貶值速度，而且很難確保這種債券本金將來能收回來。
究其原因在於，美國政府實際上已經破產了，隻是它自己和其他國家還沒有或者不願意意識到這一點。
美國政府之所以會破產，是因為它總是充當全球警察，無論哪個國家或地區發生的事，它總要插一腳。尤其是這幾年來它在全球各國到處招惹是非，挑起事端，軍事開支十分龐大（約占全球軍費開支的一半），不超支才怪。
從具體數據看，2011年上半年美國國債規模累計高達14.294萬億美元，據美國國會預算局估計，按照這樣的趨勢發展下去，今後10年內美國的新增國債將至少在10萬億美元。在這樣的宏觀背景下，美國即使開足馬力印錢也來不及，哪裏還有“餘錢”還債呢？
提出這種觀點的人不少，自從2010年以來更是成為一種共識。美國重量級機構和經濟學家對此眾口一詞。
例如，美國波士頓大學經濟學教授勞倫斯·克特裏考夫2006年在遞交給美國聯邦儲備委員會聖路易斯分行的論文中就質疑：美國有沒有破產？他認為，任何國家都可能破產，美國也不例外。2010年8月11日，他更是在美國彭博社網站發文提醒全球各國“美國已經破產”，不要再借錢給美國了，隻是全球市場居然“渾然不知”[1]。
美國著名經濟學家、諾貝爾經濟學獎得主保羅·克魯格曼宣稱，早在這次全球金融危機爆發初，就有人打趣說美國與中國的貿易總算趨於平衡了：中國賣給美國有毒玩具和汙染的海產，美國賣給中國欺詐性債券。但現在兩年過去後看到，中國已經把自己推進美元陷阱：既無法脫身，又無法改變當初進入美元陷阱的（大規模購買美國國債的）政策[2]。