貿易順差陷阱是針對美國以外的貿易國而言的。對於印錢消費的美國來說，它永遠是貿易逆差國，永遠不需要貿易順差。因為它隻要能把錢印出來，就可以在全球采購商品。錢不夠用了，繼續印就是，所以它不需要通過出口商品追求貿易順差。
所以本書所說的貿易順差陷阱，是指美國的貿易對象國隨著貿易順差的不斷擴大，會把自己越來越緊密地和美國捆在一起。而這時候的美國呢？因為可以自行印發美元，其它國家則沒有這種“特權”，所以兩者之間根本不能同日而語。
這樣一來，對於貿易國來說就不可避免地會麵臨以下兩大風險：
一是過度依賴美國市場。
貿易國人民辛辛苦苦把商品生產出來，似乎就是為了提供給美國人消費似的。並且，美國人越是高消費，貿易國的感覺就越好，因為這會促進它們的貿易出口，帶來更多貿易順差，換回更多美元紙幣。這就像吸毒，是會上癮的。
相反，如果有一天美國人不像以前那樣高消費了，它們反而會覺得不高興，因為這會影響到它的貿易出口和“經濟發展”。最突出的是，由於出口受阻，國內會出現生產過剩，經濟衰退就自然而然出現，嚴重時還會發生金融危機和經濟危機。
具體到我國，20世紀90年代以來我國對美國的貿易規模持續擴大，進入21世紀後增長速度更快。數據表明，2000年到2006年間，我國對美貿易順差和金融淨頭寸年平均增長速度分別高達19.4%和54.9%，從2001年以來就成為美國最大的貿易逆差來源地。2001年到2006年間，我國持有美國國債的年平均增長速度高達37.2%，占外國持有美國國債比重快速上升。
所有這些都表明，我國的經濟發展早就被綁架在美國經濟的戰車上。具體數據是，我國工業產出中約有1/4是用於出口的，出口總額占GDP比重為40%，其中1/4出口到美國。這樣的話，美國人的消費增長速度下降1個百分點，就會影響我國出口增長速度在2年內下降5到6個百分點[1]。