金融海嘯爆發後，美國政府采取的第一項措施是穩定金融秩序，禁止做空股票，把事態控製在一個較小範圍內，不致於無法收拾。
這裏先解釋一下相關概念。所謂做空股票，是指投資者手中原來沒有股票，所以要先賣後買，先從經紀公司等手裏借入股票，在市場上賣出，將來再從市場上買進股票予以歸還。如果股票價格在投資者賣出後下跌了，這時候就可以從中賺取差價。相反，所謂做多股票，是指投資者手中沒有股票，要先買後賣。在中國，目前還沒有實行做空機製，所以不存在做空股票的說法，讀者看到的都是做多股票，即先買後賣。
做空股票被認為是一種強者遊戲，如果沒有法律製度的切實保護，或者法律製度有漏洞、法製觀念不強，那麽中小投資者參與這種遊戲很容易受傷。而對於股市而言，做空股票肯定是存在積極作用的，否則政府也不會推行這一製度了。
做空股票的實質是放大股市風險。雖然這種風險的放大對機構投資者和個人投資者是對等的，但由於機構投資者在巨大暴利的**下，會千方百計通過散布謠言、頻繁做莊、聯手操縱價格等手段混水摸魚，所以實際上更倒黴的是個人投資者，因為他們根本不知道什麽是真是假。
為了穩定金融秩序，美國證券交易委員會在2008年9月19日早晨發布緊急命令，暫時禁止對799家金融機構的股票做空。命令從宣布之時起立即生效，有效期到10月2日午夜為止；如果有必要，可以延長時間，但有效期最長不超過30天。
後來，禁止賣空指令果然又延長了一個星期，而且禁止做空股票的品種也有所增加。最終，於10月9日宣布取消禁止賣空金融股臨時禁令，這意味著投資者從當天起又可以開始重新恢複做空金融股了。
美國證券交易委員會在解釋推出禁止賣空金融股臨時禁令時說，這是與前一天英國金融服務局發布的類似禁令相呼應的協調動作。