臨時保障本來是WTO體製中的一個概念。WTO體製中有一個《保障措施協議》，要求其成員國在特定情況下采取措施、限製進口、保護國內產業。
臨時保障和反傾銷、反補貼不同，後者針對的是不公平貿易，而前者指的是在公平貿易條件下限製進口商品。
麵對金融海嘯，美國針對貨幣市場建立臨時保障措施，應該是一種自然而然的選擇。
美國針對貨幣市場建立臨時保障從何談起呢？要了解這一點，就必須首先了解美國金融市場的三個層次：
第一個層次是資本市場，主要進行股票、中長期債務工具及金融衍生產品的交易。其中，主要中介機構是大型、獨立的投資銀行。
第二個層次是資金市場，主要進行貨幣產品、商業票據交易，這裏的商業票據主要為實體經濟提供流動資金，所有金融機構都參與其中。
第三個層次是信貸市場，主要為實體經濟提供中長期貸款。其中，主要中介機構是商業銀行。
金融海嘯爆發後，美國資本市場遭到嚴重破壞，無數金融企業的資產負債表非常難看，這使得美國財政部和美國聯邦儲備委員會打破一切清規戒律，調動一切市場和行政手段，試圖阻止破壞力在美國金融市場中從上一個層次向下一個層次滲透。
正是在這種情況下，美國政府在推出7000億美元緊急經濟穩定法案的同時，雙管齊下，緊急出台了500億美元的專門針對貨幣市場基金的“臨時保障計劃”，以暫時穩定資金市場，趕快切斷金融海嘯從資本市場向資金市場、信貸市場穿透的鏈條。
要知道，這個消息宣布10天後，美國財政部網站上才公開發布臨時保障基金運作規則，就多少帶有一點神秘色彩。
毫無疑問，臨時保障措施的目標是在金融機構、金融危機向下一層次市場穿透以前，首先徹底清理第一層次的金融機構資產負債表，同時要能有助於恢複第二、三層次市場的信心。而這樣龐大的救助計劃，又超出了美國財政部和美國聯邦儲備委員會的權限範圍，必須通過美國國會這一關。但無論如何，臨時保障措施必須得力、有效，才能達到“治標須治本”與“重病下猛藥”的效果。