總體上看，近幾年來歐洲經濟增長一直乏力，進入2008年以來又麵臨著通貨膨脹和經濟下滑的雙重壓力，再加上金融海嘯的影響更是雪上加霜，說是亂成一團也不為過。
究其原因在於，一方麵，這次金融海嘯的破壞力大大超過歐洲各國預期；另一方麵，歐洲國家分屬不同政權及財政體係，台風一刮，這個原先自稱堅實的組合馬上就成為大難臨頭各自飛的一隻隻驚弓之鳥，經濟發展難以形成合力。
歐洲國家可以說是這次金融海嘯中全球經濟最受傷的。2008年9月15日，受雷曼兄弟控股公司破產等事件影響，英國100種股票平均價格指數下跌了3.92%，是年初以來的最大跌幅；法國巴黎股票指數當天最大跌幅接近6%，幾乎跌到年內的最低點；德國股票指數大跌2.74%，達到兩年來的最低點。10月初，歐洲股市更是發生巨大震**，法國股市一天的跌幅近10%，倫敦股市的上下振幅高達40%。原來號稱全球第4富裕國家的冰島，居然還會走到國家破產邊緣，於是一方麵馬上將國內第二大銀行冰島銀行收歸國有，另一方麵慌慌忙忙向俄羅斯求救。
這邊是比利時與法國合資的德克夏銀行搖搖欲墜，法國政府立刻出麵護盤；那邊是愛爾蘭政府以其2年的國內生產總值4000億歐元（大約相當於5460億美元）來擔保全國6家銀行存款；接下來又是德國政府投下500億歐元，把德國第四大不動產控股銀行從破產邊緣挽救過來。沒人能想到，僅僅兩個星期時間，歐洲就成為金融瘟疫的重災區。
歐洲的住房市場已經繁榮了10年，是從金融海嘯爆發的2007年顯著轉入弱勢的。總體上看，歐洲各國房價呈現兩大類別：一是以西班牙、英國等為代表的國家，過去的房價大幅度上揚已經積累了大量風險；二是以德國為代表的國家，房地產市場一直比較低迷，房價波動很小。