資本主義的一大特點是高估自己，自以為了不起，或者自以為自己正確。雖然這不是導致金融海嘯的直接原因，但多少有些關係。
遠的不談，就拿2007年開始爆發的次貸危機來說，一個非常戲劇性的場景是，每當出現一次大規模金融機構洗牌，無論官方、學術界還是金融市場，一陣短暫恐慌之後就會發出樂觀聲音來，說些什麽“次貸危機已經見底”、“美國經濟將迎來複蘇曙光”等似是而非的話。
直到這次金融海嘯全麵爆發的前夜即2008年8月，美國聯邦儲備委員會主席本傑明·伯南克還在那裏暗示“有可能加息”，並且態度堅決地表示，美國經濟增長“不需要進一步的刺激”。
可是結果怎麽樣呢？如果真的如他所說，也就不會釀成這次駭人聽聞的金融海嘯了。
真實情況是，美國所有金融機構涉及次級貸款的資產共有1.2萬億美元，這部分將會造成100%的損失；中等質量貸款資產大約3萬億美元，其中虧損率為30%，即大約1億美元。這兩者加起來差不多是2萬億美元，而剛剛暴露出來的部分包括倒閉、並購在內，最多隻有一半。
這時候的市場機製已經完全不起作用，所以討論什麽時候金融海嘯結束根本是天方夜譚，唯有等待美國聯邦儲備委員會和美國財政部這兩家“保險公司”直接注資，才可能躲過一劫。
作為另一個重要角色的美國財政部長亨利·保爾森，則是用另一種他自己獨特的方式高估資本主義。大家都知道，亨利·保爾森在出任美國財政部長之前是美國第一大投資銀行高盛集團的董事長，他個人每年的工資收入和年末分紅加起來差不多有1億美元。
但是與其他人不同的是，亨利·保爾森和比爾·蓋茨、沃倫·巴菲特一樣，自己努力賺錢的同時把其中絕大部分又通通捐了出去，這種“道德資本主義”與“貪婪資本主義”、“掠奪資本主義”還是有區別的。