天體演化理論
1755年，德國科學家、哲學家康德（I.Kant，1724—1804）發表《宇宙發展史概論》，提出了太陽係起源的星雲假說。這個假說所依據的科學事實是，科學家通過大量的天文觀測，已經發現太陽係內行星公轉軌道具有共麵性，行星公轉的方向具有同向性，行星公轉軌道呈近圓性。為了回答太陽係行星公轉時何以具有這樣多的相似性，康德設想太陽係可能是從同一團原始星雲演化而來。他的主要論點有：原始星雲是由彌漫於宇宙空間的不停運動著的無數物質微粒組成；其密度不均勻；憑借萬有引力，密度較大的部分可以從它周圍吸引密度較小的物質微粒，以後它們自己又同所聚集的物質一起，聚集到密度更為巨大的地方，並如此一直繼續下去。這樣，星雲中必有一處其密度比其他地方都大，就會形成整個星雲的引力中心；當微粒物質向引力中心降落時，除受到引力作用外，同時還受到斥力作用。這樣就有可能造成運動方向的偏離，使垂直的下落運動變成圍繞降落中心的圓周運動；開始時圓周運動可能還很混亂，後來逐漸出現一個主要的運動方向，形成巨大的旋渦，使整個星雲逐漸向垂直於轉動軸的平麵集中。在這個平麵上，速度較小的團塊繼續落到中心團塊，速度較大的團塊則可以保持力的平衡形成各個行星；在形成行星的小團塊中又會由類似的過程形成行星的衛星係統。
康德的這個假說能夠解釋行星的共麵性、近圓性和同向性，也能解釋行星的不同密度和質量的形成。但康德假說本身的思辨成分太多，有許多問題解釋不清楚，加之當時許多科學家受形而上學、經驗主義的影響，厭惡理論思維，因此這個假說發表以後沒有引起什麽反響，竟然埋沒了半個世紀之久。直到18世紀未法國著名數學家、力學家拉普拉斯根據天文觀測資料，對天體的形成從數學和力學方麵作了論證，提出了類似的星雲假說後，這一觀點才為人們普遍接受。