壟斷資本形成和新興資本主義國家崛起
19世紀50—60年代，歐洲、北美和日本的資產階級為了取得更多利潤，不斷謀求新的出路。一方麵廣泛利用最新科學技術成果，一方麵熱衷於發展大型企業，並通過這兩個手段來擴大經濟收益。擴大企業的規模和廣泛應用最新技術，是互相影響和促進的。如鋼鐵工業采用大高爐技術以後，生產成本大幅度降低，產品質量也明顯提高；又如化學工業采用綜合利用新技術，使得更多的生產企業組織起來，有效地利用了各種副產品，也就適應了化工產品多品種的特點。這種做法，不僅提高了生產效率，還縮短了產品與原料的運輸距離，減少了中轉層次。這些因素加劇了壟斷企業的發展。
在大企業經濟實力愈來愈強的情況下，中小企業由於無力與大企業競爭而紛紛倒閉，形成企業以大吞小的勢態，出現企業規模愈來放大，資本愈來愈集中的現象。19世紀70年代，首先在重工業部門出現壟斷組織。到19世紀末，壟斷組織先後控製了各個工業部門，從此，壟斷成為資本主義經濟生活的基礎。壟斷資本占統治地位的國家一方麵嚴格控製殖民地發展科學技術；另一方麵，把“剩餘”資本大量輸出到經濟不發達國家和殖民地，實行經濟侵略。隨著資本輸出的不斷增加，國際壟斷資本集團爭奪世界市場的鬥爭加劇了。壟斷資本家為了戰勝競爭對手，愈加重視最新科學技術成果在生產上的應用，努力發展科學技術事業。各大壟斷企業發展科學技術的具體手段是把高水平的科技人員和高效能研究機構掌握在自己手裏，通過引進最新技術來加強自己的競爭能力。從總體情況看，在19世紀最後30年，資本主義國家利用科學技術和企業管理方法使工農業生產有了顯著的發展。1870—1900年，世界鋼產量增長54倍，即由52萬噸增加到2830萬噸；鐵路網長度增加了近三倍，即由21萬千米增加到79萬千米。從這一時期開始，重工業在工業中開始占主導地位。