人類進入信息時代
從17世紀到19世紀初，信息技術從最初的從屬地位開始，一直伴隨著工業革命的進程而發展。至20世紀，現代信息技術已成為推動現代技術、現代經濟和現代社會向前發展的強大動力，奠定了人類邁向信息社會的技術基礎。20世紀70年代以來，微電子技術在突飛猛進地發展。它滲入到人們的工作、生活以及一切生產活動之中。它已經成了現代化生產與現代化生活的主要支柱。微電子技術的發展為程序自動化和機器操作自動化提供了極其廣闊的應用範圍，發達國家正在用自控機器取代勞動力。作為自動化的結果，傳統的工人階級將隨之減少，從事創造性勞動的科學家、藝術家、高級技術專家、教育家、醫生將大量增加。例如，在美國，工業領域所雇傭的勞動力占總勞動力的份額從1950年的61%降低到1980年的37%。微電子技術使很多家用設備自動化，使電視和電話的作用成為現有公共設施的終端。它使人們的生活和生產活動產生了根本的變化。
在早期，電子計算機主要應用於科研和軍事部門，對國民經濟建設的影響不大。而目前，世界各國，特別是美、日等西方國家已將計算機廣泛應用於社會經濟建設，從而提高了生產的技術水平，提高了效益。比如，計算機參與工業自動化後，可使機械生產行業的總成本降低22.5%；使汽車業、金屬加工業和紡織業明顯地節約勞動力（約30%—60%，甚至85%）；使能源的利用率得到顯著的提高，工業機器人的使用解放了部分勞動力、改善了勞動條件。計算機已經“無孔不入”地滲透到工、農、商、軍事以及社會各部門，滲透到人們的學習和生活中。它的發展和應用已不僅是一種技術現象，而是一種政治、經濟、軍事和社會現象。世界各國都力圖主動駕馭這種杜會計算機化和信息化的進程，以便更順利地向高度社會信息化方向邁進。